草寇劫取軍糧的場面太震撼了，縈繞在兩個孩子的腦海裏揮之不去，即使過了長江，走在去往東都洛陽的路上還在熱烈地談論著。

“挨餓的滋味不好受啊，我是深有體會的，宿松城裏收養的那些孤兒每當斷糧時，嗷嗷叫得讓人難過傷心。”雷子眉頭緊鎖很不開心。

“是唄，在西川的時候，我是衣來伸手，飯來張口，不知道有饑寒交迫這碼事。自打出來游歷天下，才領悟到生活的艱辛。”同伴郭巖一邊走著，一邊發著感慨，“你沒看見那些饑民嗎？煽動者的一句話，讓他們像瘋子一樣把生死置之度外。”

雷子也同意他的看法，“兔子逼急了還咬人呢，何況拖家帶口的大活人，什麽都不顧了，即使刀架在脖子上，填飽肚子活命要緊。好在，這位宮裏的中人心地善良，大發慈悲寬恕了他們。”

“可那個姓蘇的將軍要倒黴了，你沒聽他自己說嗎？觀察使讓他帶到姑孰來的麻袋，被他自作主張留在了宣州，說幾個草寇不在話下，何必倒來倒去自找麻煩，根本沒當回事兒。沒曾想一下子損失了這麽多糧食，那個太監不會輕饒他的。幸虧草寇被剿滅了，各道官軍班師回歸本部，否則這仗可怎麽打呀？”郭巖對自以為是的將軍很是看不慣。

雷子頗為惋惜地猜測道：“郭巖，你說，那些唱戲的和救火的黑大個會如何處置？他們心裏還想著老百姓，並不是窮兇極惡之徒，那個監軍應該網開一面啊。”

“嘻嘻，這個我真猜不出來。那個班主自己跑了，惹的禍別人替他扛，太不仗義啦。不是他出主意幫著草寇，那些唱戲的能攤上官司嗎？”郭巖向來是重情重義的人，哪怕自己吃虧，也不讓朋友受委屈。他往四下裏望了望，只見遠處峰巒秀麗，近處林木蔥蘢，蜿蜒的山路上靜悄悄的，連個過往的行人也看不到，“這條路是去廬江縣嗎？老寺主可是一再叮囑，不要走錯路，北邊的壽春很危險，那裏有官軍和草寇在打仗啊。”

雷子信心滿滿地回答他：“你放心吧，走這條路沒錯，在巢湖邊上問過漁家了，一直向前，過了野父山，就是廬江縣城了。”

“前面是個三岔路口，我們是向左，還是向右拐呀？找個當地人問問吧。”兩個異鄉的孩子拿不定主意要往哪個方向轉了，此時就連東南西北都分不清啦。

“吉人自有天相！”這句話不約而同從他們的嘴巴裏說出，因為就在此時看到了久違的路人。幾駕馬車走得甚急，馬鞭子抽得啪啪山響，累得騾子噅噅地打鳴。

車子上沒有別的貨物，滿載著戰馬的屍體，籠頭馬鞍還沒來的及卸下呢，傷口處流出的鮮血順著車板子淋淋漓漓地往下淌。

“大大，問一下路！”雷子站在路邊招手示意。

“收收，停一哈！”郭巖卻沒有同伴那麽文靜，竄到路中間又蹦又跳雙手交叉比劃著。

疾馳而來的馬車怎會料到有如此冒失的人兒，車把式使出吃奶的勁才把騾子勒住，氣急敗壞地破口大罵道：“你個大驢熊！搞哄黃子該？我劈臉呼你。”這人還是個暴脾氣，說打就落的主兒，二話不說直奔向傻眼的郭巖，可拳頭都到了孩子的面門了，卻沒往下砸停在半空中，不甘心地使勁揮了揮，“唉，拉倒吧，你滴孩是來，是個半吊子，站在路中間麻燦危險，不是我雙膀一較勁，車停得及時，你的小命可就毀了，你可照來？”

“收收，我只是想讓你停車，怕你聽不見，不理我們。”郭巖自知理虧地解釋著。

那車夫呵斥著隨後趕到的同行者，“怎麽都停下來啦？走！趕快走。行全，你怎麽還下車了？妹夫，有你這樣滴該？眼下不是看熱鬧的時候，吼一時黃妖追上來，我們全得完蛋。好不容易得來這麽些馬肉，累得羊熊樣，煮熟的鴨子不能讓它飛嘍。”

被教訓的人嗤嗤陪著笑，“姐夫，有你王緒在，還怕那些黃妖嗎？你是真有拔捂，剁骨刀一掄，讓他們十個八個的近不得身，砍他個人仰馬翻，剁吧剁吧熬肉湯各。”

“呵呵，劉行全啊，劉行全，就嘴！”這位長得的確是身大力不虧，渾身上下全是腱子肉，走起路來一顫一顫的，而且相貌也非同一般，獅鼻豹眼，一臉的絡腮胡子，胸前的大襟敞開著，腆著個黑漆漆的大肚皮。“就滴，不就是這樣的嘛，生逢亂世要豁的出去，你強他就軟，你軟他便強。那你光講！不是我哈吧，在壽春的地面上，提起我殺豬的王緒，誰不得掂量掂量？都上車，杠家去了。”原來他是個屠夫，還是壽春人。

“嗨，啥事呀？話還沒說完呢，你怎麽走啦？”眼見那人轉身要揮鞭趕路，郭巖急忙扯著嗓子喊他。

“不要鬼顯！你顯得跟拔不掉的樣。”對方頓時瞪起眼睛阻止他，看他急得要用鞭子去抽郭巖，可搖了搖沒忍心下去手，“這孩子看起來就不照器，惹事的貨，把黃妖招來壞了我的買賣。有話快說，有屁快放。”

郭巖想他是怕什麽人聽見，一定是幹了見不得人的事情啦。不去管它，問路要緊，“我想向你打聽個事兒，廬江縣城在哪個方向？”

“你們是外地人該？還收收、大大的，我有那麽老嗎？叫我哥哥。”他打量著眼前的兩個孩子，“哎呦，破小子，長得像小妮子。你講你想弄麽直？從巢湖過來的，去廬江城啊，沿著這條官道向西去，不遠啦。我滴天來，你們麻比過勁！廬江縣城在打仗，那來的人都往外逃，你們卻往跟前湊乎。”屠夫用馬鞭子指著前面，見小孩子點頭知曉，他便吆喝著“嘚駕”驅使著轅馬。

“老鄉！”一只隊伍快馬加鞭從北面而來，為首的漢子頭戴鬥笠，身披大氅，雄赳赳一派英雄氣概，“你們看到個孩子了嗎？一歲大小的男孩子。”他緊鎖雙眉面沈似水，壓抑著焦急的心情客氣地相問。

趕車的屠夫搖頭回答：“沒有啊，今個兒清起來到現在，就看見這兩個孩子。”他指著路邊的郭巖和雷子。

“去球！急煞人了，鎮是大海裏撈針上哪兒找啊？柴存大哥，大軍被打散了，東一塊，西一夥的，保護家眷的衛隊人數又少，老弱病殘行動又慢，我看小公子是兇多吉少啦。”與鬥笠漢子並駕齊驅的大光頭叫嚷著，他惱怒地向身後訓斥道，“楊師厚！讓你小子帶隊伍保護著劉鼎，你給保護到哪裏去了？若是出了意外，我非扒了你的皮。挺大個個子，空長個機靈樣子，幹啥啥不行，啥也不是。”

被教訓的手下羞臊得滿面通紅，額頭上的汗珠子劈啪劈啪往下直落，恨不得有個地縫便會鉆進去，“將軍，都怨我沒保護好小公子。自從淮南突圍出來，我帶著兄弟們護著家眷往南撤，官軍是躲開了，卻在野父山下遭到了斬蛟堂黃妖的伏擊，他們人多勢眾，一下子就把隊伍沖散了。我拼死斷後，讓騎兵掩護著老人孩子先走，小公子由奶娘抱著呢，後來就尋不見他們了。”魁梧的小夥子傷心地抹著眼淚，悔恨地直跺腳。

“問你啥都知不道，還有臉哭。哎呀，鎮三岔路口該往哪邊走啊？去，把恁兩個和尚帶過來，問問他們是在哪兒看見死屍的。”大光頭吩咐著手下人。

立即有人推搡來兩個出家人，“快走！劉將軍有話要問你們。”

“你們這些人啊，如今鎮世面上不太平，還鎮走恁走的，老實兒在廟裏呆著念經，不好嗎？看在我李罕之也出家做過幾天和尚，知道向人化緣，看人眼色不容易呀，青燈古佛都遭過罪，本將軍是不會為難你們的。”大光頭用手摩挲著油亮亮的頭頂，“你們是師徒二人嘍，從哪裏來的呀？要去哪裏呀？是鎮條路，還是恁條路上看到的死人呀？”他難得地露出一絲笑容。

兩個和尚都是中等身材，一老一少，老得四十多歲，小得十五六歲。被認作師父的和尚旁若無人地吃著果子，“將軍施主，你不曉得了，我們不是師徒，是好朋友，是詩友。別看他年紀輕輕，卻是異常的聰慧過人，還是仰山慧寂大師的弟子。七歲就能在牛背上作詩，你看他脖子上的肉瘤了嗎？那是詩囊啊。前些日子，受石霜山慶諸禪師之邀去潭州監管僧務，這次是專程從石霜禪寺來看望我的。他要去長安雲游，我是相陪送他一程的，準備送到了前面的壽州盛唐縣騶虞城（六安），就返回婺州（金華）去。他還在路上偶得一首佳作，是這麽寫的，萬木凍欲折，孤根暖獨回。前村深雪裏，昨夜數枝開。風遞幽香出，禽窺素艷來。明年如應律，先發望春臺。”

穿戴簡樸的小和尚謙虛地說：“阿彌陀佛，寫得並不好，還需貫休師兄指教。我在潭州聞聽師兄住錫信州，落腳懷玉山建禪寺，便前去探望，卻撲了個空，寺裏的師兄們說您已經回老家婺州了，我就又追來了。這次前來，不僅要向您學習寫詩作畫，怎樣把十六羅漢畫得栩栩如生，形神兼備，更想討教師兄那奇崛的草隸書法。”

經人推崇大和尚談興更濃，“齊己小師弟，說得我羞愧難當了，我哪兒有你說得那麽優秀啊？你說到羅漢像，我倒是想起來件事，你給我琢磨琢磨。這十六阿羅漢的名字出自獅子國慶友尊者作的《法住記》裏，由玄奘法師取經帶回來譯出的，我想在十六羅漢的畫裏再加上他們兩位，不能讓他們白忙乎，你看如何呀？”

“善哉，畫上去不過分，沒有因，哪會有果呢？好是好，我只擔心人們錯把他倆也當成了羅漢。”小和尚聽到他的打算很感興趣，“貫休師兄，可一定要在畫卷上註明他們的法號，以免後人胡猜亂想，誤以為是十八羅漢啊。”

“沒這個必要，哪有畫卷上還寫上人物名稱的？又不是輿地圖。自佛法傳至東土以來，十六羅漢，家喻戶曉婦孺皆知，慶友尊者和玄奘法師的畫像也是多見，哪個後人會指皂為白張冠李戴呢？”大和尚自是不信。

馬上的大光頭勃然大怒了，“去球！兩個不知死活的東西，在東扯西扯什麽？我們都急得火上房啦，你們卻在旁若無人互吹互擂。要不是看在都是和尚出身，我非一刀把你們劈成兩半。鎮都半天了，也沒回答我，你們不是說看見了許多屍體嗎？是在鎮邊，還是在恁邊呀？”

一陣怒吼著實嚇人，令兩位出家人瑟瑟發抖，“我們是從這邊來的吧？好像不是，應該是從那邊來的，反正看見前面有老虎就往這邊逃了。”左顧右盼也辨不得來時的路了，氣得光頭頭領瞪著眼睛就要拔刀動手。

戴鬥笠的漢子從中勸解道：“罕之老弟，何必和出家人置氣呢？在他們眼裏什麽都是因果必然的，我卻不信這個邪。我只相信人定勝天，事在人為。他們是從江南來的，應該是在東面看到的屍體，我們往左邊去，哪怕有一絲希望也不要放棄。”

“就聽柴大哥的，我們沿著這條路尋下去。”光頭抖動韁繩立即行動，招呼著自己的部下往東而去，他撇了一眼車子上的死馬，“嗯，你們趁著打仗發財嘍。楊師厚，把沒用的和尚放了吧，什麽十六羅漢、十八羅漢的，再多能怎樣？全是木雕泥塑，這可唬弄不了我，能當飯吃嗎？”他臨走前向魁梧小夥子吩咐道。

望著遠去的隊伍，趕車的屠夫心懷不滿地抱怨著，“找孩子！上哪兒找啊？人全死光了。若是對我客氣些，我自會告訴你們的，都在東面山谷裏躺著呢。驢熊，一看就不是好人，還掘人！就不告訴你們，像沒頭蒼蠅瞎撞去吧。行全，我們走！別讓他們耽誤了爺的好事。”

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